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    沈熹年深施一礼，说：“多谢你出手相救舍妹，这份恩情我靖西候府记下了。”

    钟玉林忙还礼：“不敢当，不过是举手之劳。倒是林姑娘出手为家母治病，玉林十分感激。”

    “这些客套话我们容后再说。”沈熹年朝钟玉林笑着点了点头，然后转身看向姜老五。

    “世子爷饶命！”姜老五立刻跪下了。

    “阿平，把跟他有关系的所有人都绑来钟家。”沈熹年淡淡的吩咐了一句，上前牵着驾辕的水牛往钟家去。

    *

    这几年沈熹年经常在外行走，身上自然不会短少了银子，当时他便把杂货铺的那人叫过来又丢给他一块银子，那人没多会儿便送了米面鱼肉等东西过来。钟母去厨房张罗，忘忧也跟进去帮忙。沐霖和李舒等人赶过来的时候，两个人已经做了一桌丰盛的晚饭。

    彼时，忘忧刚好端着一盆莼菜羹从厨房里出来，抬眼看见急匆匆风尘仆仆的沐霖，忙甜甜地叫了一声：“哥！”

    沐霖顿住脚步瞪着忘忧半晌没说话，一颗心七上八下，喉间堵着千言万语，只在看见她平安的时候都化为虚无。

    “我没事。”忘忧放下汤盆上前去拉住了沐霖的手，宽慰道：“让你们担心了。”

    一场惊涛骇浪过去，天地归于平静。

    沐霖默默地揉了揉忘忧的脑门，叹道：“渴了，有茶吗？”

    “钟大娘家里没有茶，我煮了汤，你们快坐吧。”忘忧说着，忙拿了一只粗瓷碗给沐霖盛汤。

    沈熹年把事情跟沐霖大致说了一遍，方问：“这个姜老五你说该如何处置？”

    “你觉得呢？”沐霖皱眉问。

    “钟秀才说着个混账东西在这一带欺男霸女放印子钱，可谓无恶不作。依我的性子把挑了他的手筋脚筋丢到江里去喂鱼也算便宜他。不过忘忧不叫弄出人命来。”

    沐霖又看向忘忧，问：“你想怎么办？”

    “朝廷自有法度，把他交给官府处置就是了。”忘忧说。

    沈熹年冷笑道：“他想要拐卖你是真，但终究没做成。就算是送了官府也不过是申饬一顿酒放了。在这，他有这么大的胆子胡作非为，指不定地方官跟他是一条藤上的。”

    忘忧想了想，说：“这倒是，那不如把他们带去江宁府查办好了。”

    “……何必这么麻烦？”沈熹年摇头说。

    “身为朝廷命官不能枉顾刑律。”忘忧悄悄地瞪了沈熹年一眼。

    “行，行——你说得对。”沈熹年端起汤碗来吸溜着喝了一口莼菜羹。

    钟母原本想挽留忘忧一行人住一夜再走，沈熹年跟沐霖商量之后决定不再停留，晚饭后直接登船离去。

    拎走的时候，忘忧把沈熹年，沐霖以及李舒身上的银子都翻出来交给了钟母，又写了一个药方给钟玉林，让他照着方子煎药，说：“只需月余，钟大娘的病可痊愈十之八九。”钟玉林接了药方却执意不肯收银子，忘忧知道他读书人的心性，便说：“这只当是我借给你们的，等你将来金榜题名之后再加倍还我就是了。”

    沈熹年提议钟玉林带着钟母一起去江宁府寻个出路，无奈钟母不愿离开故土，钟玉林乃儒家子弟，自然要奉行“父母在，不远游”的信条，留下来守着母亲读书度日。

    钟母依依不舍的总到江边，眼看着这一行人压着姜老五以及他的帮凶姘头一行几十个人乘船逆流而上消失在夜色里。


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