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    而草原上土壤瘠薄，下面多是沙砾；降水稀少无常，难以支撑精耕细作；冬季漫长酷寒，庄稼难以过冬。

    所以，中原的军队可以来，可以赢，却难以长久驻扎。

    这几乎是不变的铁律，是横亘在农耕与游牧之间的天堑。

    但现在，卜石兔绝望地意识到，大明似乎找到了打破这条铁律的方法。

    他身为俺答汗的曾孙，他的祖父俺答汗，曾率领草原铁骑，策马叩关，兵临北京城下，迫使大明开放互市，成为了草原人心中的英雄。

    他的骨子里，自有草原儿郎的血性，可此刻，看着敌人在自家门口筑城，看着那些装备精良、气定神闲的明军哨骑，他甚至连挥出手中弯刀的勇气都没有，心中不由涌起一股荒谬与无力。

    卜石兔心底明白，有些决定，就算再不甘心，也必须做了！

    心绪既定，他不再犹豫，勒转马头，沉声下令：

    “回城！”

    烟尘滚滚，亲兵护卫着顺义王一行，默然折返归化城。

    一日后，归化城，顺义王府。

    大堂内气氛凝重，空气中弥漫着马奶酒的醇厚气息，却没有丝毫往日的欢腾。

    卜石兔端坐在堂内主位，面前的矮桌上摆着马奶酒和干肉，他却没有动一口。

    堂内只有三四个人，都是他的亲信或者父亲留下的旧臣，怯薛大那颜巴图、达鲁花赤帖木儿，还有他父亲留下的旧臣合撒儿。

    三人皆是对他忠心耿耿，不离不弃，是他在这四分五裂的土默特部中，唯一能信任的人。

    卜石兔环视堂内三人，眼底没有丝毫犹豫，缓缓开口：

    “前些时日，大明北军使臣到访归化城，提及我土默特部内附大明之事，本汗允了！”

    “什么？”

    “大汗！您……您可想清楚了？那可是内附啊！举部归明，永为臣民！这……这让我等死后，有何颜面去见老汗王于长生天？”

    巴图猛地站起身，脸色涨红，急声劝谏。

    “内附？呵……”卜石兔轻轻嗤笑一声，语气平淡，他端起身前的马奶酒，轻轻抿了一口，眼底闪过一丝悲凉，

    “不内附又如何？你们难道还看不明白吗？”

    “这两年，明军用那水泥妖物，平地起高楼，修城的速度比我们搭毡房还快！

    大同镇的边墙，已经悄悄向北推了不下三百里！张家口外的那些军堡，以前互市时才有点人气。”

    “现在呢？驻了精兵，分了屯田，修了水渠，就连大明商号的车马队伍，都已然开到克鲁伦河畔。”

    他猛地提高了声音，带着积郁已久的愤懑：
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